Ruim 1.000 vacatures in chemie en farma: ondanks economische tegenwind blijft sector op zoek naar technisch talent

In de chemie- en farmasector in Vlaanderen zijn er momenteel meer dan 1.000 vacatures die moeilijk ingevuld geraken. Het gaat vooral om technische profielen, zoals procesoperatoren, onderhoudstechnici, productiemedewerkers en ingenieurs. Dat blijkt uit de jaarlijkse jobbarometer van sectorfederatie essenscia, een bevraging bij bijna 150 chemie- en farmabedrijven in Vlaanderen. Conclusie: ook in economisch woelige tijden blijft technisch talent moeilijk te vinden.

Goed nieuws voor wie binnenkort afstudeert in een technische studierichting. Voor een kwart van de openstaande vacatures in de chemie- en farmasector is geen werkervaring vereist en zowat de helft van de vacatures richt zich op technisch talent. Vooral procesoperatoren, techniekers en ingenieurs blijven zeer strategische functies.

Kris Bosch, adviseur onderwijs & arbeidsmarkt essenscia: “Ondanks de uiterst moeilijke economische context blijft de chemie- en farmasector nood hebben aan jong talent. Dat is de belangrijkste boodschap uit deze jobbarometer. Vooral de behoefte aan technische profielen blijft groot. Dat bevestigt hoe belangrijk sterke STEM-studierichtingen zijn voor de toekomst van onze sector. Zowel op master- als bachelorniveau, maar ook in het secundair onderwijs. Een goed voorbeeld is het 7de specialisatiejaar Chemische Procestechnieken dat heel wat jobkansen biedt, zowel in chemie, farma als kunststofverwerking.”

Gebrek aan technische vaardigheden is knelpunt

Drie op de vier ondervraagde bedrijven werft momenteel aan. Met 1.094 vacatures ligt het aantal geregistreerde jobaanbiedingen in de sector iets hoger dan in de twee vorige jaren, met de belangrijke nuance dat dit jaar ook iets meer bedrijven aan de bevraging hebben deelgenomen. Toch wijzen deze cijfers op een structurele talentbehoefte. Een kwart van de vacatures gaat om nieuwe functies; de overige driekwart zijn vervangingsvacatures, onder meer om de vergrijzing op te vangen.

Bijna twee op de drie ondernemingen geeft evenwel aan dat het een grote uitdaging is om geschikte kandidaten aan te trekken. Ruim een op de tien bedrijven vindt dat vooral de zoektocht naar technisch talent het voorbije jaar nog lastiger is geworden. Daarbij wijst 65% van die bedrijven op een gebrek aan technische vaardigheden en kennis bij potentiële kandidaten, wat de noodzaak aan kwaliteitsvol en praktijkgericht onderwijs nogmaals onderstreept.

1 op de 3 bedrijven verlaagt aantal geplande aanwervingen

De uitdagende economische situatie weegt vanzelfsprekend op de aanwervingsplannen van bedrijven. Bijna 1 op de 3 ondernemingen (31%) geeft aan de komende jaren minder te zullen aanwerven dan oorspronkelijk gepland. Sommige bedrijven voeren zelfs tijdelijk een aanwervingsstop in. Nog eens 16% overweegt een verlaging van het aantal geplande aanwervingen, maar wacht af hoe de marktvraag en de economische context verder evolueren.

Daartegenover staat dat 13% van de ondervraagde bedrijven de vooruitzichten naar boven bijstelt en van plan is net meer aanwervingen te doen. In het algemeen gaat het vooral om functies in productie, onderzoek & ontwikkeling, kwaliteitscontrole, logistiek en onderhoud.

Bijna 40.000 aanwervingen in 10 jaar

De chemie- en farmasector in Vlaanderen telt vandaag 64.155 jobs. Na jaren van jobgroei kreeg de sector de voorbije twee jaar te maken met jobverlies, waarbij 2.561 jobs verloren gingen. Toch kwamen er de voorbije tien jaar netto nog altijd zo’n 4.500 jobs bij. Met bijna 40.000 aanwervingen tussen 2016 en 2025 werft de sector structureel ongeveer 4.000 mensen aan per jaar. Dat aantal zal dit jaar en de komende jaren naar verwachting wel lager liggen, maar de behoefte aan talent blijft duidelijk aanwezig.

Over de jobbarometer

De jobbarometer van essenscia is gebaseerd op een uitgebreide online enquête waaraan in april en mei 143 sectorbedrijven hebben deelgenomen. Die zijn samen goed voor twee derde (67%) van de sectorale tewerkstelling in Vlaanderen. De resultaten bieden daardoor een representatief beeld van de actuele tewerkstellingstrends in de sector.