Algemene Vergadering Belplant 2025: Klimaatverandering en aanpassingen in voedselproductie en gewasbescherming

Het was de afgelopen weken een belangrijk thema: de droogte en de bijhorende impact op de natuur, landbouw en voedingsverwerkende industrie. Nog niet zolang geleden was het net andersom, te veel regen. De wereldwijde klimaatverandering leidt overal tot extremere weersomstandigheden, en de gevolgen zijn extra voelbaar in de land- en tuinbouw. Voor de sector van gewasbescherming stelt dit ook grote uitdagingen. Hoe kunnen onze bedrijven bijdragen aan een klimaatneutrale toekomst tegen 2050, met minder CO₂-uitstoot en een lager waterverbruik? En hoe blijft de broodnodige gereedschapskoffer om ziekten en plagen onder controle te houden gevuld met realistische oplossingen voor de landbouwer? De veelheid aan uitdagingen vergen een breed, geïntegreerd aanbod aan oplossingen en een Europese aanpak met efficiënte en voorspelbare markttoegang van innovatie!

Door klimaatverandering verandert er veel. Teelten verschuiven naar andere regio’s: zo wint wijnbouw terrein bij ons. Ook alternatieve gewassen zoals quinoa of kikkererwten worden interessanter. Maar het wordt wel moeilijker om nieuwe ziekten en plagen, die beter gedijen in warmer klimaat, tegen te gaan.

De kersverse nieuwe voorzitster van Belplant, Valerie Frankard, is duidelijk: “De landbouw staat voor een veelheid aan uitdagingen. Tegelijkertijd worden inspanningen gevraagd en gedaan zowel op het vlak van reductie van haar eigen bijdragen aan broeikasgassen, als op het vlak van aanpassingen aan de effecten ervan. Dit moet allemaal gerealiseerd worden in een complexe socio-economische en rendabiliteitscontext. Onze sector worstelt met dezelfde uitdagingen: simultaan mitigeren en adapteren, én de land- en tuinbouwers ondersteunen bij hun uitdagingen.”

Belplant en haar leden investeren in een breed pakket aan oplossingen en hulpmiddelen. Bij de productie van gewasbescherming wordt gewerkt aan het halen van de net-zero doelstelling tegen 2050 én aan efficiënter waterverbruik. Op vlak van gezonde planten focussen we op digitale ondersteuning en precisielandbouw met projecten als “AgriGuide”. In het kader van klimaatadaptatie speelt veredeling, zowel klassieke als precisieveredeling, een toenemende rol. Wat betreft gewas- en biomassa-bescherming gaat veel aandacht naar biocontrolemiddelen. Belplant verwelkomt dan ook Biotalys als nieuw lid. Zij passen hun innovatief, gepatenteerd technologieplatform toe om nieuwe, eiwitgebaseerde biocontrole-oplossingen te ontwikkelen om gewassen duurzaam te beschermen tegen plagen en ziekten.

Peter Jaeken, secretaris-generaal van Belplant: “Om landbouw als koolstofopslag te realiseren is ook in het kader van geïntegreerde plantaardige productie nog werk voor de boeg. De sector steekt hiervoor de handen uit de mouwen. Ze investeert in een brede context om planten en de boven- én ondergrondse biomassa te beschermen. Willen we onze landbouwers geen halve gereedschapskoffer aanbieden ten opzichte van hun collega’s buiten de EU, dan is evaluatie-efficiëntie en voorspelbare markttoegang van innovatie belangrijk.”

Wat betreft gewasbescherming, ongeacht welk type, blijft dit een kernprobleem in de EU. Belplant pleit dan ook voor een Europese harmonisatie voor biocontrole-middelen en een verhoogde evaluatie-efficiëntie voor álle gewasbeschermingsmiddelen. De veelheid aan uitdagingen die gepaard gaan met klimaatsgebonden wijzigingen, biotisch of abiotisch, vergen een breed, geïntegreerd aanbod aan oplossingen.